Infection au Clostridium difficile (C. difficile)

Quelles sont les causes de l'infection au C. difficile?

L'estomac et les intestins contiennent des centaines de types de bactéries. Plusieurs de ces bactéries empêchent les bactéries nocives, comme le C. difficile, de causer des problèmes. De petites quantités de C. difficile sont normales dans l'intestin et ne causent pas de problèmes. Lorsque vous prenez un antibiotique, l'équilibre normal entre les bonnes et les mauvaises bactéries peut être affecté. La quantité de bonnes bactéries peut être réduite. Cela peut permettre aux bactéries nocives, comme le C. difficile, de se développer. Dans les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers, le C. difficile peut être transmis par une personne infectée. Cela peut se produire lorsque le personnel ou les visiteurs touchent des personnes ou des objets infectés (tels que des barrières de lit, des stéthoscopes ou des bassins de lit) avant de toucher d'autres personnes ou surfaces.

Quels sont les symptômes d'une infection au C. difficile?

Les personnes souffrant d'une infection légère au C. difficile présentent souvent les symptômes suivants :

• Une diarrhée aqueuse (3 fois ou plus par jour pendant plusieurs jours)

• Des douleurs d'estomac et des crampes

Les personnes atteintes d'une infection sévère au C. difficile peuvent présenter les symptômes suivants :

• Des douleurs ou maux d'estomac sévères

• Une diarrhée aqueuse fréquente (jusqu'à 15 fois par jour)

• Un gonflement du ventre

• Des maux d'estomac (nausées) et des vomissements

• La perte d'appétit

• Du sang ou du pus dans les selles

• De la fièvre

Certaines personnes sont porteuses des germes du C. difficile, mais ne tombent pas malades. C'est ce qu'on appelle la colonisation. La colonisation est plus fréquente que l'infection au C. difficile et ne nécessite pas de traitement. Les personnes colonisées ne présentent aucun symptôme. Elles peuvent toutefois transmettre l'infection à d'autres personnes.

Comment une infection au C. difficile est-elle diagnostiquée?

Un échantillon de selles est prélevé afin de confirmer l'infection. Il est testé pour identifier la bactérie ou les toxines produites par la bactérie.

Comment une infection au C. difficile est-elle traitée?

Dans de nombreux cas, vous recevrez un antibiotique ou un autre médicament ou traitement dirigé contre l'infection au C. difficile. Votre professionnel de la santé peut vous conseiller d'arrêter de prendre les antibiotiques ou de modifier le type prescrit. Discutez avec votre professionnel de la santé avant d'arrêter ou de commencer de prendre un médicament.

• Des liquides sont souvent administrés par voie intraveineuse. Cela aide à remplacer les liquides perdus par la diarrhée.

• Dans de rares cas, vous pouvez avoir besoin d'une opération chirurgicale si le traitement ne guérit pas les symptômes graves.

Pour réduire les symptômes :

• Buvez beaucoup de liquides pour remplacer l'eau perdue par la diarrhée. Discutez avec votre professionnel de la santé ou votre infirmière pour savoir quels liquides conviennent.

• Suivez les instructions de votre professionnel de la santé pour savoir quand et quoi manger.

• N'utilisez pas de médicaments contre la diarrhée à moins que votre professionnel de la santé ne le conseille.

• Avisez votre professionnel de la santé si les symptômes réapparaissent. Même après le traitement, le C. difficile peut revenir.

Votre professionnel de la santé peut administrer un traitement supplémentaire si vos symptômes réapparaissent. Ou si vous ne parvenez pas à éliminer l'infection au C. difficile avec un traitement standard. Ceci peut comprendre :

• Un traitement plus long et décroissant (appelé « diminution progressive ») avec les antibiotiques vancomycine et métronidazole.

• Une procédure (greffe fécale) au cours de laquelle des matières fécales normales sont introduites dans vos intestins. L'objectif est de réintroduire les bonnes bactéries et de prévenir le retour de l'infection au C. difficile.

• Un médicament nommé bezlotoxumab. Dans certains cas, il peut aider à prévenir la réapparition de vos symptômes.

Quelles sont les complications possibles liées à une infection au C. difficile?

Les complications comprennent :

• La perte de fluides (déshydratation)

• Des déséquilibres électrolytiques

• Un taux réduit de protéines dans le sang

• Un élargissement (dilatation) et une inflammation graves du gros intestin (mégacôlon toxique)

• Un trou (perforation) dans l'intestin (souvent causé par un mégacôlon toxique)

• L'hypotension artérielle

• L'insuffisance rénale

• Une inflammation ou une infection dans tout le corps

• La mort

Comment prévenir une infection au C. difficile?

Les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers prennent les mesures suivantes pour aider à prévenir les infections au C. difficile :

• Limiter l'utilisation des antibiotiques. L'administration d'antibiotiques uniquement en cas de besoin peut contribuer à réduire les infections au C. difficile.

• Lavage des mains. Le personnel hospitalier doit se laver les mains avant et après avoir traité chaque personne. Il doit également se laver les mains après avoir touché une surface quelconque dans la chambre d'une personne. Laver ses mains avec du savon et de l'eau courante pendant au moins 20 secondes est plus efficace qu'utiliser un désinfectant pour les mains à base d'alcool pour éliminer le C. difficile.

• Vêtements de protection. Les travailleurs de la santé doivent porter des gants et une blouse lorsqu'ils entrent dans la chambre d'une personne atteinte d'une infection au C. difficile. Ils doivent enlever ces objets avant de partir et laver leurs mains.

• Chambres individuelles. Les personnes atteintes d'une infection au C. difficile doivent être dans des chambres individuelles. Cela permet d'éviter la propagation de l'infection.

• Nettoyage complet. Les équipements et les chambres doivent être nettoyés et désinfectés chaque jour, puis nettoyés en profondeur avant l'arrivée de chaque nouvelle personne qui y séjourne.

• Éducation. Tout le monde devrait apprendre les meilleurs moyens de prévenir l'infection.

Vous pouvez faire ce qui suit pour aider à prévenir l'infection au C. difficile :

• Ne prenez des antibiotiques que lorsque vous en avez vraiment besoin. Les antibiotiques ne traitent pas les maladies causées par des virus. Cela comprend les rhumes et la grippe. Ne demandez pas d'antibiotiques à votre professionnel de la santé s'il vous dit qu'ils ne sont pas efficaces.

• Lorsque vous devez prendre des antibiotiques, respectez la posologie. Ne prenez pas plus ou moins que la dose prescrite. Sauf indication contraire, terminez la totalité de l'ordonnance même si vous vous sentez mieux.

• Lavez bien vos mains. Faites ceci après être allé aux toilettes et avant de manger. Utilisez de l'eau propre et courante et beaucoup de savon. Nettoyez pendant au moins 20 secondes. Les désinfectants pour les mains à base d'alcool peuvent ne pas être efficaces contre les germes du C. difficile.

• Apprenez aux enfants à laver correctement leurs mains. Montrez-leur les bonnes méthodes de lavage des mains dans toutes les situations.

Dans un hôpital ou un établissement de soins

Lorsque vous visitez une personne atteinte d'une infection au C. difficile :

• Lavez bien vos mains. Lavez vos mains avant et après avoir visité la personne. Utilisez du savon et de l'eau. Les désinfectants pour les mains à base d'alcool peuvent ne pas être efficaces contre les germes du C. difficile. Ils ne sont pas conseillés après un contact avec une personne atteinte d'une infection au C. difficile.

• Si le personnel vous le demande, portez des gants. Prenez toutes les autres mesures que l'on vous demande de suivre pour éviter l'infection.

Prendre soin d'une personne atteinte d'une infection au C. difficile

Suivez ces étapes lorsque vous vous occupez d'une personne atteinte d'une infection au C. difficile :

• Si on vous le demande, portez des gants lorsque vous vous occupez de la personne. Jetez les gants après chaque utilisation. Ensuite, lavez bien vos mains.

• Lavez séparément les vêtements, les draps de lit et les serviettes de la personne. Utilisez de l'eau chaude. Utilisez un détergent et un produit à blanchir liquide.

• Désinfectez les surfaces dans la chambre de la personne. Cela comprend le téléphone, les interrupteurs et les télécommandes.

Pratiquer un lavage approprié des mains

• Utilisez de l'eau propre et courante et beaucoup de savon. Frottez bien vos mains ensemble.

• Nettoyez vos mains entières. Nettoyez sous vos ongles, entre vos doigts et le long de vos poignets.

• Nettoyez pendant au moins 15 à 20 secondes. 

• Rincez. Laissez l'eau couler le long de vos doigts et non pas vers vos poignets.

• Séchez bien vos mains avec des serviettes en papier jetables. Utilisez ensuite un essuie-tout pour fermer le robinet et ouvrir la porte.